Рейтинг пользователей: / 2
ХудшийЛучший 

Ядра атомов довольно устойчивы, и разделить их на части чрезвычайно трудно. Это объясняется наличием внутриядерных сил взаимного притяжения между частицами, входящими в состав ядра. Наряду с веществами, имеющими устойчивые ядра, есть вещества, ядра атомов которых распадаются или расщепляются без какого-либо постороннего воздействия. Распад сопровождается испусканием различного вида частиц и лучей (альфа- и бета-частицы, гамма-лучи). Вещества, дающие излучение, называются радиоактивными. Существуют естественные радиоактивные элементы (уран, радий, торий) и вещества, радиоактивность которых создана человеком искусственно. Радиоактивный распад ядер сопровождается испусканием в окружающую среду потоков альфа- и бета-частиц, гамма-лучей и нейтронов. Альфа-частицы так малы, что, например, на пространстве, занимаемом точкой, поставленной карандашом, могут уместиться миллионы их. Каждая альфа-частица состоит из двух протонов и двух нейтронов, т. е. представляет собой ядро атома гелия, и несет положительный заряд. Бета-частицы являются отрицательно заряженными электронами, покидающими ядра атомов, и представляют собой мельчайшие из известных нам частиц. Каждая из них в 6—8 тысяч раз меньше альфа-частицы. Альфа- и бета-частицы вылетают из радиоактивных веществ во всех направлениях с большими скоростями, достигающими 10 000—25 000 км в секунду. При движении в том или ином веществе альфа- и бета-частицы сталкиваются с атомами, растрачивают свою энергию и поэтому способны пробегать сравнительно небольшие расстояния. Например, альфа-частицы в воздухе пробегают путь, измеряемый несколькими сантиметрами, а в твердых веществах (металл, стекло, бумага, ткань одежды), в которых атомы расположены значительно ближе друг к другу, чем в воздухе, пробег альфа-частиц составляет всего несколько тысячных долей сантиметра, т. е. практически движение их прекращается. Обмундирование и даже лист бумаги служат достаточным препятствием и защищают от воздействия альфа-частиц. Проникающая способность бета-частиц больше, чем альфа-частиц, но также невелика; воинское обмундирование может задержать около 40% бета-частиц. Гамма-лучи подобны рентгеновым лучам, но имеют большую проникающую способность. Гамма-лучи могут пронизывать многие предметы на расстоянии сотен метров от центра (эпицентра) атомного взрыва.